1955年8月經(jīng)國務(wù)院全體會議通過，由周恩來總理簽發(fā)命令公布實施?！稐l例》規(guī)定，在學(xué)術(shù)上有重大成就或?qū)窠?jīng)濟、文化發(fā)展具有重大意義的科學(xué)研究工作或著作，不論是個人或集體的工作，均可授予中國科學(xué)院科學(xué)獎金；獎勵分三等，一等獎獎金1萬元；二等獎獎金5千元；三等獎2千元。1957年1月24日公布了自然科學(xué)項目第一次評選結(jié)果，受獎人包括科學(xué)院、高等學(xué)校和產(chǎn)業(yè)部門的科學(xué)家。后來由于“左”的干擾，科學(xué)獎勵工作停頓，1982年恢復(fù)，由國家科委主持，改稱“國家自然科學(xué)獎”。