1981年5月，中央和國務(wù)院批準(zhǔn)了謝希德等89名學(xué)部委員關(guān)于設(shè)立中國科學(xué)院科學(xué)基金的建議。同年11月14日，中國科學(xué)院正式頒布《中國科學(xué)院科學(xué)基金試行條例》，面向全國受理申請項目。1982年3月2日，正式成立科學(xué)基金委員會，負責(zé)科學(xué)基金的評定及管理事務(wù)，首任委員會由盧家錫任主任，嚴東生、謝希德任副主任，委員會由23位學(xué)部委員組成。中國科學(xué)院科學(xué)基金的建立，為基礎(chǔ)研究管理體制的改革進行了探索，為推行基金制奠定了良好的基礎(chǔ)。1985年中共中央《關(guān)于科學(xué)技術(shù)體制改革的決定》確定了“對基礎(chǔ)研究和部分應(yīng)用研究工作，逐步試行科學(xué)基金制的方針”。1986年12月，國務(wù)院批準(zhǔn)成立國家自然科學(xué)基金委員會，標(biāo)志著國家科學(xué)基金制度及其管理部門正式成立。