1974年，前西德馬普學會主席呂斯特應邀率團訪華，時任副總理李先念會見了代表團。雙方達成口頭協(xié)議，馬普學會同意每年接受2－4名中國科學家到其研究所進修1－2年，開啟了中國科學院與馬普學會科技合作的大門。30多年來，中國科學院與德國馬普學會的合作開展人員培訓、人員互訪、項目合作、共同舉辦會議、共建青年科學家小組和伙伴小組、聯(lián)合共建計算生物學伙伴研究所等，已成為國際科技合作的典范。